【記者 田德財／花蓮報導】
阿兵哥拓荒開天闢地留下的除了良田，還留下了諸多歷史建築，其中之一就是光華農場旁的牌樓。當年榮民弟兄響應政府東部墾荒政策，到這裡從事農地拓墾開發，大部分的區域是木瓜溪河床地，堆滿磊磊的巨石、而無可供種植的土壤。後來經過榮民弟兄以人工的方式，挑撿巨石、開闢溝渠、填土造地之後，才將河床荒地陸續變成良田，其後弟兄們安家落戶，演變成為光華新村。
建於民國五十三年
光華農場旁牌樓又稱光華墾區牌樓，建於民國五十三年，在花蓮縣吉安鄉，花蓮縣政府於九十二年登錄為歷史建築之建築物類、牌坊。
此牌樓可以見證民國五十三年退輔會開發木瓜溪河床地榮民大隊屯墾之歷史，花蓮因其特殊性，榮民與漢民族的互動（閩南、客家）原住民各佔一席之地，在榮民凋落之後，農場從風光到今日轉型經營，此牌樓之保存已成為農場之歷史記憶。
築堤與河海爭地
這座牌樓帶有「外省族群墾荒遙寄思鄉情」意境，當年開發大隊官兵在這滿佈大小石塊的溪埔地開墾，早期在干城地區的「五十甲」、光華農場等鄰近木瓜溪的農田，都是這樣開墾出來的，光華農場旁寫著「發揮戰鬥精神，築堤與河海爭地」的牌樓和石碑，見證了榮民墾荒歲月。
當年退役士官兵成立開發大隊，開墾東部荒地，其中被安置在木瓜溪下游的河川新生地，阿兵哥卻要面對大石如斗、滿眼寸草不生的砂磧、礫石鹼土的戈壁灘，石頭下面還有沉積沃壤，一個個石頭的搬移，闢成為可耕農地，五十二年開墾完成撥交退輔會花蓮大同合作農場管理，成立了光華分場，也就是光華農場。
光華農場在吉安鄉光華村，除了光華一村到五村外，還有老五村。當年政府看上了石材工業，設置光華工業區，三村因而遷走，五十七年中華紙漿公司成立，老五村原耕地改建紙漿廠，有的轉業到工廠上班，七十八年起，政府陸續將墾地放領給他們，但他們都已老邁，耕種吃力。
許多老兵無法和漢人溝通，微薄的收入還夠三餐溫飽，有能力成家時已屆中年，對象多是原住民或智能不足的女人，婚後逃婚和老夫少妻的現象普遍。生活貧困，無力照顧下一代教育，榮民第二代大多國中畢業就開始工作，在知識密集的產業方面，無法與人競爭。當然也有出過人才，都是早作生涯規劃，另謀發展，在各行各業取得傑出的表現，像某食品業者成功就是實例，但成功創業發達的並不多。
光華農場老兵依舊期待曙光，雖然他們一直以老總統蔣中正的子弟兵自居，把領袖、國家、主義、責任、榮譽、黨視為一體，但身體老化，需依賴來自各方的關懷照顧。
老兵漸凋零，地用也變更，土地卻一直踩在腳下，農場入口的牌樓留了下來，牌樓三間四柱三樓坊的設計，脊上飾以相背的雙龍，坊門上的對聯，及坊前紀念碑碑文，都留下老兵開墾新生地及經營農場的歷史記憶。
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圖： 光華農場旁牌樓下的石龜碑。（記者田德財／攝自網路） |
