【聯合報╱記者邱立雅／玉里報導】
花蓮區農業改良場針對「西洋菜」進行栽培技術研發，並建立冷季平地栽培技術，讓它不只零星長在溪邊，更成為冬春季的優良水生蔬菜。雖然在台灣較少被食用，但在大陸廣東、廣西等南部省份及香港等地卻是相當常見。推廣野菜多年的農友朱進郎，在光復鄉的馬太鞍溼地種植有成，並且研發出西洋菜食譜，讓民眾只要到阿美族餐廳裡就能吃得到。
西洋菜原產於歐洲，又稱豆瓣菜、水芹、水茼蒿、水田芥、水蔊菜等。屬十字花科多年生草本植物，與常吃的高麗菜、花椰菜是同屬的親戚，但是外觀卻大不相同，嬌小纖細的體型反而像展開的豌豆苗或芹菜。性喜生長在流動的冷涼淺水中，在台灣主要分佈於全島各個溪流沿岸淺水區域或人工溝渠及水田中，自平地至海拔3000公尺的水域都可發現它的蹤跡。
阿美族為台灣最懂得吃野菜的族群，各式野花山蔬都能變成餐桌上美味的原民野菜。而西洋菜廣泛生長在阿美族人所在的花東地區，春天一到，水邊的西洋菜便旺盛的生長，族人們則趁新鮮採摘，並做成美味可口的季節野菜料理。
性平、味苦略辛，具有利尿、清血、降火等作用，而且西洋菜含有高量的維生素C，是一般常用蔬菜的數倍，因此食用價值極高。
朱進郎在花蓮縣光復鄉推廣原民野菜多年，善於將野菜納入食譜之中。他每天採摘馬太鞍濕地中鮮嫩的西洋菜，巧手化成鮮甜可口的阿美族鮮蔬供遊客享用，讓遊客不但享了口福，也賺到健康。他說，西洋菜適合炒食、汆燙及煮湯，炒食可配合旺火快炒，趁熱食用；汆燙後以蠔油、蒜片調味即可；煮湯用途廣，可燉煮排骨湯、雞湯或濃湯，或加入火鍋中料理。
農改場指出，西洋菜適合冷涼且水源充足的環境，因此在全省中低海拔地區可配合溪流、湧泉進行終年種植，而中、北部平地則可在冬、春季於水田或湛水低地栽培。因其營養價值高且有地域性與季節性，非常適合推廣為休閒農場與餐廳的特色料理食材，不但能讓大眾吃到健康營養的蔬菜，也增加休閒、餐飲業者的吸引力。
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